Un buque LASH (Lighter Aboard Ship) es un tipo de buque de carga diseñado para transportar embarcaciones más pequeñas, conocidas como encendedores, que transportan mercancías hacia y desde la embarcación más grande mientras está anclada en alta mar.
Un buque LASH se utiliza para transportar carga a granel cuando el buque más grande no puede atracar en el puerto debido a restricciones de profundidad u otras limitaciones. Los encendedores más pequeños se cargan en el barco, que luego los transporta a su destino, donde se descargan las mercancías. Este método permite un transporte eficiente y flexible de mercancías en regiones con puertos poco profundos o infraestructuras deficientes.
Los vasos LASH juegan un papel esencial en el transporte marítimo mundial, especialmente cuando los puertos carecen de la profundidad o de las instalaciones necesarias para que los grandes buques puedan atracar directamente. Permiten a las empresas acceder a regiones remotas o menos desarrolladas sin necesidad de costosas mejoras portuarias, lo que permite realizar operaciones logísticas más fluidas y rentables.
Por ejemplo, en regiones con puertos poco profundos, como algunas islas o áreas costeras, un buque LASH puede entregar mercancías de manera eficiente mediante el uso de embarcaciones más pequeñas para transferir la carga entre el barco y el puerto. Este método no solo ahorra costos, sino que también mejora los tiempos de entrega al evitar la necesidad de una amplia infraestructura portuaria.